Asociar palabras y conceptos

      Sabemos que la neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales. Esta habilidad es crucial para ralentizar, e incluso mejorar, el deterioro mental en pacientes con trastornos neuropsicológicos o demencias. Mediante ejercicios cognitivos, terapia ocupacional y estimulación mental, se puede potenciar la neuroplasticidad, promoviendo la recuperación de funciones cognitivas y retrasando la progresión de la enfermedad. Actividades como resolver rompecabezas, aprender nuevas habilidades o participar en programas de rehabilitación cognitiva son esenciales para mantener la mente activa y fomentar la resiliencia del cerebro frente al daño neurológico.

      No son necesarios grandes recursos para poder realizar en casa ejercicios para hacer un uso eficaz de la neuroplasticidad. Algo tan sencillo como dar una palabra a un paciente con Alzheimer (u otra demencia) y procurar que la relacione con otra palabra del mismo cariz o categoría, puede ser muy beneficioso para desarrollar y mantener varias funciones cognitivas.

      Detallamos algunas de las funciones cognitivas que se estimulan con este tipo de actividad:

      Memoria Semántica: Es la memoria que almacena conocimientos generales sobre el mundo, incluyendo conceptos y hechos. Al pedirle al paciente que relacione palabras, se fomenta la activación y el uso de esta memoria.

      Asociación y Categorización: El ejercicio requiere que el paciente identifique la categoría a la que pertenece la palabra dada y busque dentro de esa categoría otra palabra relacionada. Este proceso de asociación ayuda a reforzar la habilidad para categorizar información, una función esencial del pensamiento lógico.

      Lenguaje y Vocabulario: Estimula las áreas del cerebro relacionadas con el lenguaje al requerir que el paciente encuentre y exprese verbalmente palabras relacionadas. Esto propicia mantener y mejorar el vocabulario así como las habilidades de comunicación.

      Recuperación de Información: Ayuda en la práctica de la recuperación de palabras y conceptos del cerebro, lo cual es muy importante ya que los pacientes con Alzheimer a menudo tienen dificultades para recordar palabras.

      Atención y Concentración: El ejercicio requiere que el paciente preste atención a la tarea y se concentre en pensar en una palabra relacionada, lo que puede ayudar mucho a mejorar la atención sostenida y selectiva.

      Para no ser demasiado exahustivos citaremos también la Creatividad, la Motivación y la Autoestima. Y no conviene olvidar que este ejercicio simple también favorece el Pensamiento Asociativo, donde el paciente debe buscar conexiones entre diferentes conceptos, lo que puede ayudar a mantener la flexibilidad cognitiva.

      Decirle a un paciente: "Dime una palabra relacionada con PINTAR", y que el paciente pueda contestar COLOREAR o PINCEL; o si le digo: "Quiero una palabra relacionada con MESA", puede contestar SILLA, etcétera,... Es una tarea sencilla y útil para estimular diversas áreas cognitivas y puede ser una herramienta valiosa en la terapia para nuestros pacientes con trastornos neuropsicológicos, propiciando mantener sus habilidades cognitivas durante el mayor tiempo posible.